肥皂中的高級脂肪酸鹽分子,是由長鏈的疏水基(親油基)和短小的親水基構(gòu)成的。

肥皂在水中遇到油污分子時,高級脂肪酸鹽分子中的親水基會與水結(jié)合,而疏水基則會與油污分子結(jié)合。這樣的組合會降低水的表面張力,顯示出肥皂的一種表面活性能力。與此同時,高級脂防酸鹽的分子會在水里聚集成幾十個分支的膠束。肥皂這種表面活性和膠束的功用,使它具有了很強的去污作用。

肥皂水將織物纖維潤濕、滲滲透后,衣物上的污垢就被定向吸附到肥皂分子層上,經(jīng)過拌和搓洗,污粒便會脫離衣物溶到水中,進(jìn)一步產(chǎn)生乳化、分散、懸浮等現(xiàn)象,再用清水神洗之后,污物就被水沖走,衣物就變得干凈了。